Linux pour l'Entreprise

(> Intro

La médiatisation actuelle de Linux est le symptôme d'une réalité économique : de plus en plus d'entreprises font confiance à "l'OS du réseau" pour bâtir leurs applications ou gérer leurs processus informatiques. Les avantages de Linux sont importants (coût, stabilité, portabilité, pérennité, gradabilité, efficacité, ...) mais ses inconvénients (support, applicatifs,intégration ) font encore reculer les entreprises françaises.
De l'autre côté de l'Atlantique les états d'âmes se font de moins en moins nombreux, laissant place à une vision de plus en plus utilisatrice : l'OS doit s'effacer devant l'applicatif car c'est de ce dernier dont l'utilisateur a vraiment besoin.

Ceux qui continuent à vouloir  vendre du système d'exploitation aux utilisateurs ont du souci à se faire.

(> Qui

Qui utilise déjà Linux en opérationnel

Il est difficile de savoir qui utilise Linux car le produit est gratuit et téléchérgeable sur Internet. Les utilisateurs n'ont donc pas de license à faire enregistrer et les compter est très difficile. Des estimations existent cependant, par exemple celle de Linux Counter.
Voici quelques exemples d'entreprises nord-américaines utilisant Linux en opérationnel.
En vous connectant sur Mercury Information Technology vous pourrez retrouver la liste suivante avec le descriptif complet de ce que ces entreprises font avec Linux.
 

Internet service companies    Deja News, Inc.    iConnect Corporation    Rogers Cable    BokNet    Sandhill Solutions    Preferred Internet, Inc.    Blue Marble Live    Telnet Canada Enterprises, Ltd.    The Reference    Internation    Seafare Access Ltd.    The Net Result System Services, Inc.    Vigilant Internet services Ltd.    WebJack.com    Websense.Net    Creanet    Dataplus    IN*KA e.V.    CymruNet Ltd    'NET - AT - WORK' GmbH    The Web Site Inc.    Cybernet Pty Ltd    Dynamic Solutions    HogiaNet    Comfo Access Information Network Canada Corp.    NIKOMA MediaWorks GmbH    Electropolis    Softcraft Impresa    Hex.Net Superhighway    Web Point Communications    Internet Discovery Ltd    Vest Internett a/s    CyberSites, Inc.    Sonoma.Net    InfiNet    WaW    Internet Gateway Inc.    Datasync, Inc.    Kralizec Pty Ltd    Genesis Internet Services Limited

Software developers and computer consultants    M-Tech Mercury Information Technology, Inc.    Seattle Software Labs, Inc.    ARDI -- makers of Executor Mac emulator software    Wolfram Research    Progressive Computer Concepts, Inc.    Voxar Ltd    Realtime Software Solutions, Inc.    Byte Designs Ltd.    Proven Software Inc.    Bent Media Inc.    tummy.com, ltd.    Elektrondata AB    Image Integration Inc    Executive Consultants    Vertek Corporation    MostlyLinux    Pacific Digital Interactive    Obsidian Systems CC    Datapat GmbH    Knox Software    BeFree SA/NV    TIS Software Limited    The Clan Partnership Ltd.    Logica PLC    Syntel  Intelligent Alternatives    Fly-By-Day Consulting, Inc.    Emit Sp z o.o.    SysNet    Software Builders    C&B Consulting    I/S LiquidCom    Better Access NV    Linux Canada Inc.    Integrated Technologies Corp.       Telecommunications companies    Telechamada, Chamada de Pessoas, SA    RTV Regional-TV Services GmbH    Sony WorldWide Networks    LoopExpert Technologies    Century Computers    Digital Video Systems, Inc.    Cisco Systems Inc.    SpellCaster Telecommunications Inc.    Century Computers

Instrumentation and control systems   Fluke Corporation    Erik Thiele (who built an autonomous robot)   Engineering companies    Townsend Engineering Services, Inc.    RMD Engineering Inc.    UNITED RAILWAY SIGNAL GROUP, INC.    Virginia Power   Atrax Engineering    Sony Electronics Inc   Manufacturing   Triton ETD   The retail sector    Universal Computer Services (reference is regarding their client)   The oil and gas industry   Decollement Consulting, Ltd.    Canadian Association of Petroleum Producers   The publishing industry    Byte Magazine (McGraw Hill)    The Linux Journal (Specialized Systems Consultants, Inc.)    Digisoft Software Development    The Auto Channel, Inc.    Linux-Magazin Verlag   The financial industry   INTECH    Sallie Mae Inc.    Netherlands Foreign Investment Agency   The automotive industry   Debis Systemhaus CCS GmbH    Mercedes-Benz AG   The healthcare sector   The Alberta Provincial Mental Health Advisory Board  Real Estate, Construction   Wellsford Residential Property Trust    Keyline Building Materials   Tourism and travel   Allied Tours    Intransco    Travel Concepts of Atlanta

Transportation   Yellow Cab Service Corporation   Vendors of Linux hardware, software, books, etc.    Apache Digital Corporation    Linux Systems Labs    Revolutionary Software, Inc.    Craftwork Solutions, Inc.    Sangoma Technologies Inc.    Numerical Algorithms Group, Inc.    All-Linux Shopping Mall    WorkGroup Solutions, Inc    Real Magic LINUX    VirtuFlex Software Corp.    Quality Software Solutions, Inc.    DCG Computers, Inc.    S.u.S.E. GmbH    LiSA Consulting    Red Hat Software, Inc.    Cyrix    AMD   Educational and research institutions   Calif. Polytechnic State Univ.    Chair for Technical Thermodynamics    New Zealand Forest Research Insitute    GLACIER    Institut für Informations- und Datenverarbeitung    Millbury Public Schools   Government organizations    National Disaster Communication Response Team   Non-profit and charitable organizations   Community Information & Referral   The military and its support industries    Science Applications International Corporation    U.S. Army Publications and Printing Command    U.S. Navy: Personnel Support Activity, San Diego   Agriculture   Agdia, Inc.    Animal and Plant Health Inspection Service   Sports and recreation   The Calgary Winter Club

 

Qui peut utiliser Linux

Linux est un Unix, c'est à dire un OS avec de très larges possibilités, et donc plus complexe à configurer que des produits propriétaires. Il est donc nécessaire de connaître Unix pour installer et mettre en oeuvre Linux ainsi que les applications que l'OS supportera. En revanche, l'utilisateur final d'applications sous Linux n'a pas à connaitre spécialement Unix puisqu'il travaille sur une interface graphique des plus classiques.
Tous les étudiants de France sortent des écoles d'informatique avec la connaissance d'Unix, les compétences ne manquent donc pas. Il faut noter en plus que Linux étant gratuit, et tournant même sur des machines aussi peu puissantes et coûteuses que des Intel 386, les étudiants en font leur OS privilégié.
 
L'administrateur : ingénieur système et réseaux
Un bon administrateur Unix n'aura aucune difficulté à mettre Linux en oeuvre. Il pourra aisément utiliser les informations du réseau pour sa maintenance. C'est l'homme clé de la mise en oeuvre et la maintenance du système.

Les utilisateurs
Linux possède des interfaces ergonomiques de type multifenêtrage qui permettent à l'utilisateur de travailler à l'aide de la souris et des menus déroulants (protocole X-Window). Du point de vue ergonomie utilisateur il n'y a pas de différence fondamental entre un desktop Microsoft Windows et un desktop Linux.


 

(> Quoi

Quelles applications

Même si le nombre des logiciels disponibles sous Windows, par exemple, est bien plus important, un grand nombre d'applications tournent sous Linux, et notamment toutes les applications standards d'un poste de travail bureautique : bases de données, traitement de texte, navigateur Internet, tableur, ...  Une liste des applications les plus connues est disponible sur Linux.org. Une liste presque complète des applications sous Linux est disponible sur la Linux Software Map.
 
• Des exemples d'applications d'entreprises tournant sous Linux sont disponibles sur Mercury Information Technology.
• Linux est un logiciel libre, les applications qu'il supporte sont souvent gratuites. Penser Linux c'est aussi penser logiciels libres, comme l'explique Bernard lang, Directeur de recherche à l'INRIA.
• Une façon très simple de constater la souplesse et les capacités de Linux est d'essayer un produit développé à base du noyau Linux :  QNX. Sur une disquette vous disposez d'un noyau Linux et d'un navigateur Internet. Bootez votre PC sur la disquette ... et vous êtes sur Internet.
• Le film Titanic a été réalisé sous Linux.
• ...
 

Quels matériels

De nombreux matériels sont utilisables sous Linux, dont le plus classique est le PC à processeur Intel. Le serveur Web de l'AFUU, par exemple, tourne sous Linux/Apache sur un PC/Pentium 75, et donne toute satisfaction. Une quantité impressionnante de drivers existe permettant de connecter toutes sortes de cartes graphique, son, modem, réseau, video, ... Et comme toujours la documentation Linux fait un point complet sur ces drivers dans un HOWTO.

Il existe aussi des sociétés qui vendent des plate-forme Linux entièrement configurées, avec des applicatifs. Certaines d'entre-elles ont des revendeurs en Europe.
 

Advanced System Labs Sells pre-installed Linux systems.    AmNet Computers LLC Sells pre-installed computers with Slackware or RedHat.    Annex Technology Europe Ltd Sells pre-installed Linux/Alpha systems. Located in the United Kingdom.    Apache Digital Corporation Sells custom Intel, Alpha, and Sparc computer systems pre-installed with Linux.    ApeX Systems Integration Corp. Sells pre-installed i86 Linux systems.    Aspen Systems Inc. Sells Linux Alpha-based workstations.    Atipa Computers Sells custom systems installed with Linux.    Central Computers Sells internet servers pre-installed with Caldera Linux    Comware International Specializes in configuration, installation, and support of Linux internet server systems.    Cosmos Engineering Co. Sells "Linux On A Disk", hard disks preloaded with Linux.

Creative Consultants Sells Intel and Alpha systems preconfigured with Redhat.    DCG Computers, Inc. Sells pre-installed Intel and Alpha Linux machines.    DEAS EDV-Loesungen GmbH Sells preinstalled Linux servers and workstations. Located in Austria.    Kachina Technologies, Inc. Sells pre-installed Linux systems.    Lindsay Computer Systems Sells power workstations and file servers installed with Caldera Linux.   Linux Hardware Solutions, Inc. Sells Intel and Alpha systems installed with your choice of Linux distributions.    Lodgepole Technology, Inc. Sells DEC ALpha clones preinstalled with Redhat Linux.    NekoTech, Inc. Sells DEC AlphaStations with Linux pre-installed.    Netactive Systems, Ltd. Sells Intel and Alpha Linux Servers and Workstations.    Net Express Sells pre-installed systems with Slackware, Red Hat, or Caldera Linux distributions. Also sell multi-processor systems.

Pacific Internet Sells WEBCUBE, an internet server running Linux.    Plathome Sells Linux based systems and components. Located in Japan.   Promo X Systems Sells high-end network systems pre-installed with Linux.    ParaSoft Sales (PSSC) Sells i386 and Alpha architectures with Linux.    SuSE-Germany Sells desktop and notebook systems preinstalled with the SuSE Linux distribution.    Telenet Systems Solutions Sells pre-installed Linux systems.    VA Reseach Sells workstations, servers, and laptops pre-installed with Red Hat Linux.    Workstation 2000 Specializes in selling Pentium II systems pre-loaded with Linux to corporate customers.

 

 Quels coûts

Logiciels
Linux est gratuit. Si vous achetez un CDROM d'installation, il vous en coûtera 2 à 300 F et vous pourrez configurer autant de machines que vous le souhaitez. Avec Linux viennent tous les logiciels gratuits du domaine public qui sont d'une qualité exceptionnelle. Le plus célèbre de ces produits gratuits est le serveur Web Apache qui représente plus de 50% des serveurs http installés dans le monde, mais on peut citer les bases de données PostGress et MSQL, les serveurs de mail Majordomo, le protocole Samba de système de fichiers, etc, ... Il n'y a donc pas que Linux qui est gratuit, de nombreux autres logiciels applicatifs ou systèmes, squi sont dans la mouvance Linux, le sont aussi.
A titre d'exemple, Un article de Computer Current Interactive compare les solutions logicielles Linux et Microsoft pour  une même configuration applicative de serveur Web : serveur http, DNS, SendMail, ..., sur le même matériel à base de processeur Intel. Le coût Linux est de 50$ tandis que le coût Microsoft est de 4600$. Il y a un moment où cette réalité économique s'imposera ... même aux entreprises françaises.

Matériels
En fait, Linux a été créé notamment pour mettre à disposition une vraie machine Unix au prix le plus abordable possible, et cet objectif a été pleinement atteint. la plate-forme de prédilection est bien sûr le PC/Intel, mais de nombreux autres matériels sont disponibles. Il s'en suit que les configurations matérielle pouvant faire fonctionner Linux sont certainement les moins chères du marché.
 

A ne pas oublier : A condition de ne pas faire tourner simultanément trop d'applications, Linux tourne relativement bien sur un processeur intel386 et de façon très satisfaisante sur un intel 486. Ce fait permet d'envisager une réaffectation des anciens PC "Wintel" dépassés en PC "InteLinux" parfaitement opérationnels. On peut par exemple recycler les anciens PC pour en faire des consoles de travail et de consultation Internet/Intranet. A ce propos voici une réalisation canadienne intéressante que vous pouvez reproduire dans votre entreprise.
 
Mise en Oeuvre
Comme souvent dans le monde des systèmes ouverts, les briques du système d'information sont parfaitement normalisées, testées, éprouvées, universelles et portables, mais il reste à l'utilisateur le soin de les intégrer dans un ensemble cohérent. Au point de vue technique cela revient à développer des passerelles et des scripts entre les différents composants. C'est sans doute ici que se trouve un des inconvénients majeurs de Linux par rapport aux solutions propriétaires qui sont en général toutes intégrées. Au point de vue coûts, cela se traduit par des dépenses en service ou en ressources humaines au moment de la mise en oeuvre des solutions Linux.
Malgré tout, ce défaut se révèle souvent être un avantage car le système applicatif final est extrèmement souple et peut intégrer toutes sortes de plate-formes qui se conforment aux normes et standards ouverts. C'est beaucoup plus ardu, et même parfois impossible, avec un système propriétaire. Cette "intégrabilité" propre à Unix est un facteur de réduction des coûts lors des inévitables restructuration des architectures d'une entreprise.

Maintenance
La maintenance d'un système Linux équivaut à la maintenance d'un système Unix. On connait les grandes qualités d'Unix en matière de maintenance, de sécurité et de fiabilité ; ce sont donc aussi les qualités de Linux.

 

Quel support

Un des reproches souvent formulé à l'encontre de linux est son manque de support de type hot-line, c'est à dire téléphonique. C'est vrai, mais il faut réaliser que la documentation Linux est exceptionnellement riche. Elle permet dans 99,5% des cas de trouver la solution à un problème . Ce n'est pas pour rien que la revue "Info World" a décerné à la communauté Linux le "Best Technical supprt Award",  et à Linux le titre de meilleur OS de l'année.
Les administrateurs systèmes qui doivent prendre en charge un système Linux doivent adopter la culture Linux s'ils souhaitent faire leur travail au mieux. Il leur faut lire les FAQ et poser des questions dans les news groups. C'est parfois un véritable changement de culture qu'il faut opérer.
Heureusement pour ceux qui ne peuvent se passer de hot-line, il existe de plus en plus de sociétés de service qui proposent un tel support pour Linux. Les sociétés américaines sont nombreuses, mais il n'en existe encore qu'un nombre réduit en France, en voici quelques-unes :
• Alcôve
• ATRID
• MNIS
• Mediasys
• Mandala Conseil
• Double Barrel (Belgique)
• ESC Informatique
• Easter-eggs
 

Quelle pérennité

Linux est un Unix, il se conforme donc à un standard public. Comme tous les systèmes ouverts, Linux n'est pas soumis aux aleas d'un
constructeur propriétaire qui déciderait de changer de version ou de ne plus supporter un produit. L'adoption des standards et normes est la seule garantie de pérennité d'un système informatique actuel. Si l'on souhaite par exemple mettre en place une messagerie Intranet dans une entreprise, il est essentiel d'adopter la norme SMTP comme élément fondamental de l'architecture. Si demain SMTP est délaissé au profit d'un autre protocole qui lui succéderait, il est certain que la compatibilité ascendante sera implémentée par les organismes et consortiums de normalisation.
Il en va de même pour Linux. Structurer une application ou une architecture autour de Linux permet de disposer de la pérennité d'Unix.

(> Quand

Tout de suite !

Il ne faut plus attendre pour développer des compétences Linux en interne des entreprises. La mise en place d'une application pouvant tourner sous Linux en sera l'occasion (serveur de fichier, serveur de Bases de Données, serveur Web, serveur de fax,  ...).
Un administrateur système Unix n'aura aucun mal à appréhender son premier Linux, il lui suffira de quelques jours pour le prendre en main définitivement.
 
ATTENTION : il est beaucoup plus simple de mettre en oeuvre des systèmes propriétaires intégrés (par exemple WindowsNT + SQL Server + MS Office + MSMail + ActiveX + ...). Mais il est beaucoup plus difficile de s'en extraire, et la facture s'alourdit lorsque l'on doit adopter une nouvelle version du système propriétaire, ou intégrer une nouvelle application. Ceux qui ne veulent pas s'intéresser dès aujourd'hui à Linux, et estiment que "Microsoft c'est bien plus simple", le paieront au prix fort, car il sera trop tard pour continuer la compétition avec un concurrent qui ne paie pas ses logiciels et offre des solutions packagées qui ne coûtent presque rien à leurs utilisateurs ou à leurs clients.

ATTENTION : la communauté Linux produit à une vitesse exceptionnelle. Les progrès réalisés dans les 2 dernières années sont colossaux en matière d'installation, d'interface graphique ou d'applications disponibles. Les Linuxiens, devant leur succès actuel,  ne vont certainement pas casser cette dynamique mais au contraire l'amplifier.

 

(> Comment

Mise en oeuvre

(> Informations diverses

• Comparaison interactive de différents OS :

            Linux, BSDI, FreeBSD, IRIX, DIGITAL Unix, Solaris, MacOS, OS/2, UnixWare, OpenServer
• Comparaison de Linux et WindowsNT pour l'Intranet :

            Tired of NT ? Put on your Red Hat
• Quelques sites majeurs d'informations sur Linux :

• Linux Org.
• Linux International
• Linux International/italian mirror
• Linux org. Uk
• Woven goods for Linux
• Linux Project Map
• Linux for High Performance Computing
• Linux Software Review
• LinuxNet IRC page
• Linux Benchmark
• Comp.os.linux.announce archive
• Linux resource page
• The Linux Machine
• Pluto Homepage
• Linux resource by topic
• Wizard's LinuX page
• The Web Wanderer's List of Linux and Unix resources
• Linux Information
• Plasma Linux WWW Server
• Linux Common Fixes
• LINUX index
• Nerd World : LINUX
• Linux WWW Resources
 
• Les groupes d'utilisateurs Linux en France :
 
Association Francophone des Utilisateurs de Linux et des Logiciels Libres (AFUL)
Web site : http://www.aful.org
 
Association pour la Promotion et la Recherche en Informatique Libre (APRIL)
Web site : http://www.april.org

Groupement des Utilisateurs Linux du Dauphine (GUILDE)
Location: Grenoble, France
Web Site: http://opera.inrialpes.fr/linux/guilde/
Email: Laurent.Julliard@xrce.xerox.com

Sophia Antipolis Linux Users Group (SALUG)
Location: Sophia Antipolis, Cote D'Azur, France
Web Site: http://salug.dev.amadeus.net/
Contact: none
Email: salugadmin@dev.amadeus.net

ANRTT-CULTe Linux User Group
Location: Toulouse, France
Web Site: http://www.anrtt.univ-inpt.fr/
Contact: Djalil CHAFAI
Email: chafai@cict.fr

Provence Linux User Group (PLUG)
Location: France
Web Site: http://www.pipo.com/plug/
Email: plug@waw.com

Association FINIX
Location: France
Web Site: http://www.mygale.org/02/finix/
 Email: finix@mygale.org