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i n t e r n e t
12 mai 1999
Vive les logiciels libres !
Netscape dévoile ses
sources
Par Pierre Tran
Parti d'un logiciel libre,
Mosaic, Netscape respecte la tradition : les développeurs ont accès
au code source de Communicator 5.
 Début 98, à la surprise
générale, Netscape annonce qu'il livrera le code source de
Communicator 5.0. À cette époque, Microsoft grignote inexorablement
les parts de Netscape sur le marché des navigateurs. Cette annonce était
sans doute une manœuvre marketing pour se rallier au mouvement
anti-Microsoft. Mais c'est aussi la première fois qu'un éditeur majeur
choisit de livrer le code source d'une des applications les plus
populaires au monde.
Un
moteur turbo
Communicator 4.5, sous son chrome rutilant, abrite un moteur
qui commence à dater. La future version de Communicator sera construite
sur un moteur HTML entièrement réécrit. Cette refonte offre plusieurs
avantages. En premier lieu, le navigateur sera nettement plus rapide.
Netscape affirme par exemple que le rendu des tables HTML sera jusqu'à
20 fois plus rapide. Un coup d'œil à la première version du moteur
(nom de code Gecko) confirme qu'il est remarquablement plus véloce que
Communicator 4.5, même dans le chargement de pages locales. En second
lieu, il sera plus proche des standards. Voilà une amélioration appréciée
des créateurs de pages web, qui souvent doivent gérer deux versions de
chaque page pour s'adapter aux implémentations des standards. Netscape
promet le support complet de XML et des feuilles de style cascadées
(CSS1).
Communicator 5.0
offrira une architecture plus modulaire. Les utilisateurs pourront ne
télécharger que les composants dont ils ont besoin. Netscape essaie de
rattraper Microsoft, qui a introduit une architecture en composants depuis
la version 3 d'Internet Explorer. Même AOL, qui détient maintenant
Netscape, utilise IE pour son logiciel client. Pour Communicator 5.0,
Netscape a défini sa propre licence. À la différence de la licence GPL, la
NPL (Netscape Public License) autorise les sociétés à modifier et
redistribuer Communicator sans fournir le code source de leurs travaux
dérivés.
La
contre-attaque de Microsoft
De son côté,
Microsoft vient de sortir IE5. Il affiche une longue liste de nouveautés,
parmi lesquelles une vitesse de rendu plus élevée. Nos premiers tests ont
montré qu'il égale Gecko en rapidité, mais accroche encore sur certaines
balises du W3C. Rendez-vous donc cet été, à la sortie de
Communicator 5.0 final, pour un duel au sommet qui s'annonce
passionnant. En attendant, vous pouvez essayer le moteur de Gecko à
l'adresse developer.netscape.com/software/communicator/ngl/index.html.
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