Le serveur web Apache est la
preuve qu'un logiciel open source peut tirer son épingle du jeu dans le
monde des affaires.
Plus de la moitié des noms de
domaine sur le Web sont desservis par Apache, selon une enquête de
Netcraft portant sur 4 millions de sites. Parce qu'Apache est un
programme libre régi par la très libérale licence BSD, les développeurs
peuvent en faire ce qu'ils veulent. Cette liberté, accompagnée de quelques
développements, a fait d'Apache le favori des fournisseurs d'accès
Internet qui souvent ont l'expertise en interne pour exploiter cette
flexibilité.
Souplesse et puissance
Avec Apache, les
webmestres peuvent ajouter leurs propres extensions et recompiler ces
modifications directement dans le serveur web. Un module Apache appelé
Mod_Perl en est un bon exemple. De nombreux sites utilisent des scripts
CGI (Common Gateway Interface) écrits en Perl pour délivrer du contenu
dynamique dans les pages web. Mod_Perl embarque un interpréteur Perl dans
Apache, ce qui accélère les scripts et permet aux webmestres d'étendre les
fonctionnalités du serveur. IIS (Internet Information Server, de
Microsoft) offre des fonctionnalités similaires avec Active Scripting, en
utilisant des interfaces COM pour implémenter des moteurs de script dans
le serveur web. La différence notable entre ces produits concerne
l'administration quotidienne.
Les administrateurs
peuvent pratiquement configurer n'importe quel aspect d'Apache - sauf sa
recompilation - et envoyer un signal au serveur pour recharger tous ses
composants à la volée. Pour sa part, IIS offre une interface graphique
pour configurer le serveur. Le module graphique d'Apache est encore en
chantier. Basé sur Linuxconf, l'outil de configuration pour Linux (www.solucorp.qc.ca/linuxconf),
il devrait résoudre ce problème. D'autres groupes ont des travaux en cours
dans cette direction.
Apache et IIS sont
présents sur quelques-uns des plus grands sites web. Des sites comme
Yahoo!, GeoCities, le W3 Consortium et, curieusement, Microsoft HotMail
ont confié leur serveur web à Apache, alors que IIS gère les affaires de
Dell, eBay, Onsale… IIS brille par son excellent rapport
puissance/facilité d'utilisation. Mais de nombreux webmestres préfèrent la
puissance et la souplesse d'Apache. Le marché est heureusement assez grand
pour les deux…
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