sources :Space news innet 241   HECATOMBE DE SATELLITES DE TELECOMMUNICATIONS
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Les satellites de telecommunications ont connu une veritable "serie  noire"
ces derniers temps. En effet, Hughes a perdu un satellite au  lancement  et
deux satellites en orbite. Il  s'agit  de  Galaxy-10  avec  l'echec  de  la
premiere Delta-3, de Palapa-C1 qui  a  subi  une  panne  du  controleur  de
batterie et de Galaxy-4 tombe en panne d'ordinateur de bord (SCP). Lequel a
aussi eu  une  defaillance  sur  DirecTV-1  et  Galaxy-7  qui  fonctionnent
actuellement sur l'ordinateur  de  secours.  Ces  satellites  peuvent  donc
s'arreter d'emettre a tout instant et Hughes doit assurer leur remplacement
pour  ses  filiales  DirecTV  et  Panamsat.  Par  ailleurs,  Panamsat-5  et
Galaxy-8I, charges avec un exces d'electrolyte dans les batteries, ont fait
l'objet de sinistres declares. Tous ces satellites sont de la serie  HS-601
ou 601 HP, comme le dernier JCSat-6 lance le 15 fevrier apres plus mois  de
retard en raison de problemes techniques au sol.

Lockheed Martin, qui a recemment  mis  sa  nouvelle  plate-forme  A2100  en
service, a deja connu sa premiere perte totale  d'un  satellite  en  orbite
avec l'Echostar-4. Le lancement du satellite canadien Nimiq-1 a aussi  pris
plusieurs mois de retard en raison de probleme techniques au sol.

SS/Loral n'est pas non plus epargne. Son Panamsat-6 a connu un probleme  de
deploiement de panneau solaire, tandis que Panamsat-8,  lance  en  decembre
dernier, est declare en perte totale. Quant a Telstar-6 lance le 15 fevrier
dernier, il a rencontre les memes vicissitudes que JCSat-1 et Nimiq-1.

Par ailleurs, les constellations n'ont pas  ete  plus  heureuses.  Iridium,
dont le deploiement avait commence en mai 1997, a deja perdu 14  satellites
sur les 86 lances, soit 16 %. Les assureurs ont verse 236  M$  pour  quatre
paires  de  huit  satellites  perdus.  Quant  a  la  seconde  constellation
Globalstar, elle a commence par un  echec  cuisant  avec  la  perte  de  12
satellites sur Zenith-2 le 9 septembre 1998. Cet echec a coute, a lui seul,
194 M$.

Au total, les pertes depassent deja 1,1 Md$ (6,2 MdF) pour  les  satellites
geostationnaires  et  de  420  M$  (2,4  MdF)  pour   les   satellites   de
constellations, soit un total de 1,5 Md$ (8,6 MdF) en 1998.  Une  hecatombe
pour les satellites commerciaux.