Le 22 septembre dernier, le désert californien a été témoin du premier vol public d'un avion Halo/Proteus (High Altitude Long Operation), avion qui sera à la base du futur "super réseau de communications métropolitain sans fil " de la société Angel Technologies.

Le principe du réseau Halo repose sur des liaisons haut débit à 28 GHz entre les abonnés et une station terrestre, le signal étant relayé par un aéronef spécial volant à une quinzaine de kilomètres au-dessus de zones urbaines (voir notre numéro du 12 février). Cet avion couvrira à lui seul une région d'environ 100 km de diamètre et transportera une charge utile de télécommunications capable de transférer un débit cumulé de 16 Gbit/s.

Une capacité jugée suffisante pour offrir aux abonnés des accès large bande (à Internet notamment) avec un débit compris entre 1 et 10 Mbit/s.

Selon Angel Technologies, la première expérimentation commerciale d'un réseau Halo pourrait intervenir dès l'an 2000 au-dessus de Los Angeles.

En attendant, la société vient de signer un contrat exclusif de 760 millions de dollars avec le constructeur Wyman-Gordon pour la fourniture de 100 avions Halo/Proteus, quantité nécessaire pour offrir le service sur une trentaine de villes (trois avions doivent se relayer pour assurer un service continu 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur une ville donnée).

Source : Electronique International Hebdo - 8 octobre 1998 - N°321