Les Echos n° 18.009 du Mercredi 20
octobre 1999, p. 70
SUPPLÉMENT INDUSTRIE
HAUT DÉBIT
SkyBridge mise sur la simplicité
et le faible coût
80 satellites évoluant en orbite basse
communiqueront directement avec un réseau de quelque
200 stations au sol qui serviront d'interface avec les
réseaux terrestres.
Dans moins de trois ans, le système de
télécommunications par satellites SkyBridge
offrira toute une palette de services interactifs
multimédias dans les zones où les
technologies terrestres ne peuvent être
déployées de manière
compétitive. Commercialisées par les
opérateurs « historiques » aussi bien que
par les nouveaux entrants du monde des
télécoms, les services proposés
offriront une capacité de transport à haut
débit : 20 mbit/s du satellite vers l'usager et 2
Mbit/s en voie montante. Des performances comparables
à celle des réseaux terrestres à fibre
optique. Les fonctions interactives envisagées sont
multiples depuis l'accès rapide à Internet et
aux autres services en ligne, jusqu'à des services
qui nécessitent en général des
débits plus faibles telles la
téléphonie vocale, la transmission de
données ou encore la visioconférence.
Le système SkyBridge mettra en oeuvre une
constellation de 80 satellites évoluant en orbite
basse (un peu moins de 1.500 kilomètres), dont la
construction sera lancée au début de
l'année prochaine. Le choix de cette orbite permet de
disposer d'un temps de propagation très court, 25
fois plus rapide que dans le cas des satellites en orbite
géostationnaire (36.000 km).
Ces satellites communiqueront directement avec un
réseau de quelque 200 stations au sol qui serviront
d'interface avec les réseaux terrestres via des
commutateurs ATM (transmission asynchrone à haut
débit) ou IP (protocole Internet).
Une station de contrôle unique
Ces stations seront organisées en cellules,
à la manière d'un réseau
radiotéléphonique, chacune d'entre elles
assurant la couverture d'une zone d'environ 700
kilomètres de diamètre et collectant le
trafic des terminaux d'usagers se trouvant dans cette zone
de couverture.
Chez les abonnés (entreprises, particuliers, usines,
hôpitaux, écoles...) une interface
spécifique, reliée à une antenne de
faible diamètre, permettra l'échange des
données avec les stations terrestres. Des contrats
pour la fabrication de ces équipements ont
déjà été passés avec
plusieurs fournisseurs, dont Thomson Multimedia.
Le système ne fera pas intervenir l'échange de
données entre les satellites. Cela contribue à
réduire les coûts et la complexité du
système, puisque l'ensemble de sa gestion est
assuré par une station de contrôle unique. Le
système pourra être opérationnel avec
une couverture des zones tempérées dès
que la constellation comprendra 40 satellites, en
l'occurrence à l'horizon de 2002. Le
déploiement complet de la constellation devant
intervenir en 2003.
Au total, le coût du système SkyBridge sera de
4,8 milliards de dollars correspondant au
développement, à la fabrication et à la
mise en orbite des satellites. La réalisation du
système au sol (stations de connexion) et la
fabrication des terminaux utilisateurs représenteront
un budget supplémentaire de 1,5 milliard de dollars.
A titre de comparaison, le système Teledesic dont la
mise en service doit intervenir en 2003 représente un
budget de l'ordre de 7,8 milliards de dollars.
R. M.
|
