MMS : PROMOTEUR DU PROJET WEST...



Matra Marconi Space (MMS) a dévoilé à la presse le 12 novembre un tout nouveau concept, dénommé WEST (Wideband European Satellite Communications), s'appuyant sur une combinaison de satellites en bande Ka géostationnaires et en orbite basse, tous basés sur la nouvelle plate-forme Eurostar 3000 du constructeur (Cf. TCS n°158/159). Ce projet de 2 Mds US $ dont la mise en place pourrait avoir lieu dès 2003, selon MMS, est conçu pour offrir en Europe une gamme la plus large possible d'applications multimédia interactives.
"Nous sommes persuadés que l'Europe peut et doit être présente dans les systèmes en bande Ka" a déclaré M. Armand Carlier, le pdg de MMS, en ajoutant qu'il proposerait aux autres industriels européens de participer à ce programme, actuellement toujours en phase de définition. Comme pour son projet régional de téléphonie mobile EAST (Euro Africa satellite Telecommunications, cf TCS n°158/159), le constructeur franco-britannique n'entend pas ici être partenaire financier majeur, bien qu'une prise de participation minoritaire ne soit pas exclue pour garantir la crédibilité du plan d'entreprise. MMS s'apprête donc à rechercher des partenaires, notamment parmi les opérateurs européens de télécommunications. Par le biais du gouvernement britannique, MMS a déjà enregistré auprès de l'IUT cinq positions géostationnaires à 6° E, 10° E, 13° e, 16° E, et 22° E dans les bandes L (1.6 - 2 GHz), Ku (14 - 12 GHz) et Ka (30 - 20 GHz) pour ses deux projets EAST et WEST.



....POUR DES SERVICES MULTIMEDIA EN EUROPE



La première phase de développementde WEST, qui nécessiterait un investissement d'environ 700 M US $ (avec le segment ayu sol), consiste à placer un satellite en bande Ka en orbite géostationnaire pour les applications professionnelles et grand public à hauts débits (de 32 kbits/s à 10 Mbits/s, et jusqu'à 155 Mbits/s pour les liaisons avec les passerelles d'accès au réseau terrestre) tolérant un léger délai de transmission (vidéo-à-la-demande, consultation de base de données, par exemple). Une constellation de neufs engins en orbite circulaire intermédiaire (environ 10 000 km) viendrait ensuite compléter le dispositif pour les services interactifs (téléconférence, jeux vidéo notamment). Ce système pourrait par ailleurs à terme être mis en place sur d'autres régions du globe, en rajoutant d'autres satellites en orbite géostationnaire.
MMS prévoit d'intensifier ses efforts sur les développements technologiques nécessairesà lamise en place de système, notamment pour les charges utiles en bande Ka, et les terminaux au sol(avec voix de retour de 32 à 64 kbits/s), les antennes multifaisceaux, le traitement à bord (de type ATM) et l'interconnexion entre les satellites. Pour ce dernier point, MMS entend utilser son expérience acquise sur SILEX, dont la deuxième génération est en cours de développement.


TCS du 167 / 168 - du 28-11-96