Monde : M. Craig McCaw apporte 1,2 Md d'US$ à ICO Global Communications

ICO Global Communications a annoncé le 1er novembre avoir conclu un accord de principe portant sur un apport de fonds de 1,2 Md d'US$ par un groupe d'investisseurs internationaux menés par l'homme d'affaires américain M. Craig McCaw via ses sociétés Teledesic et le fonds d'investissements Eagle River Investments. Un premier apport de 225 M$ est prévu d'ici le 8 novembre (Cf Le Fil MC n°1301) et un deuxième de 275 M pour fin janvier 2000. Ces versements seront convertis en participation au capital une fois que ICO sera sorti de sa situation de faillite. M. McCaw et ses sociétés se sont également engagés à apporter dès le 2ème trimestre 2000 le solde de 700 M$ nécessaire à l'achèvement du déploiement du réseau satellitaire de l'opérateur mobile placé sous la protection du chapitre 11 du code américain des banqueroutes depuis le 27 août. L'accord est notamment soumis à l'aval du tribunal américain des faillites ainsi que des tribunaux des Bermudes et des îles Caïmans. Au terme de cette opération, ICO, actuellement détenu par 60 actionnaires dont Inmarsat, NEC, Hughes, BT, Deutsche Telekom, Koningklijke PTT Nederland, OTE et Singapore Telecommunications, passera sous le contrôle du groupe McCaw. "Nous espérons qu'en travaillant avec l'équipe d'ICO et des partenaires internationaux, nous pourrons faire retrouver sa santé à la compagnie et contribuer aux communications globales notamment dans les pays en développement", a déclaré M. McCaw. "L'avenir d'ICO s'éclaire", a estimé pour sa part M. Richard Greco, DG d'ICO. "L'accord de financement nous offre une voie pour sortir du chapitre 11" de la loi américaine sur les faillites. Inmarsat, actuellement premier actionnaire d'ICO avec près de 10%, a annoncé de son côté qu'il ne comptait pas procéder à un nouvel investissement dans cette société. "Notre stratégie est de nous centrer sur la fourniture de services à large bande de communication mobile multimedia par satellite sur le marché des entreprises", a souligné M. Michael Storey, son PDG. Rappelons que Teledesic construit de son côté un réseau satellitaire à large bande d'accès à Internet avec pour principaux investisseurs MM. McCaw, Bill Gates, PDG de Microsoft, le prince saoudien Al Walid Bin Talal et Boeing.