Les Echos n° 18.009 du Mercredi 20 octobre 1999
SUPPLÉMENT INDUSTRIE
 TÉLÉCOMMUNICATIONS
Multimédia : une niche dans les étoiles
L'accès à Internet à haut débit depuis le ciel
SkyBridge mise sur la simplicité et le faible coût
UN MARCHÉ ESTIMÉ À PRÈS DE 9 MILLIARDS DE DOLLARS
Pascale Sourisse (*) : «Le satellite ne sera pas le
concurrent des réseaux terrestres»
Marc Giget (*) : «L'espace pourrait prendre 1 % du
marché mondial du téléphone mobile»
Trois alliances s'affrontent pour lancer les
constellations de satellites
Iridium en situation de faillite : les leçons d'un
échec commercial
Près de 1.000 satellites seront mis en orbite d'ici à
2007
TÉLÉCOMMUNICATIONS
Quelle sera la place que prendront les satellites dans les
télécommunications mobiles ? Il y a quelques années, le lancement en
fanfare du programme Iridium, suivi par une cascade de projets de
constellations de satellites, laissait présager une déferlante qui allait
bouleverser le paysage des télécommunications. Rien de tel ne s'est
produit, et les opérateurs qui ont misé sur cette technologie sont dans le
collimateur des analystes financiers. Pour de nombreux experts, les
télécommunications par satellites resteront donc une option marginale
réservée à des usages très spécifiques. Vers 2005, environ 1 milliard de
personnes utiliseront la téléphonie cellulaire, et moins de 1 %
emprunteront le chemin des étoiles pour communiquer. Cette niche est-elle
suffisante pour justifier les projets qui subsistent ? Pour Pascale
Sourisse, PDG du programme Skybridge, l'objectif est d'« offrir de
nouveaux services à de nouveaux clients ». Ce programme de 4,8 milliards
de dollars, construit autour d'une constellation de 80 satellites,
fonctionnera partiellement dès 2002 et offrira une couverture mondiale en
2003. Quelque 20 millions d'utilisateurs pourraient s'intéresser à ce
service à haut débit, et générer plus de 5 milliards de francs par an,
selon Alcatel.
Multimédia : une niche dans les étoiles  
L'accès à Internet à haut débit depuis le ciel
TECHNOLOGIE
Le satellite doit permettre d'accéder à Internet dans de bonnes
conditions depuis des endroits isolés. La technologie
associe le bon
vieux téléphone, pour la voie montante, et le satellite pour la voie
descendante.
SkyBridge mise sur la simplicité et le faible coût
HAUT DÉBIT
80 satellites évoluant en orbite basse communiqueront directement avec
un réseau de quelque 200 stations au sol
qui serviront d'interface avec
les réseaux terrestres.
UN MARCHÉ ESTIMÉ À PRÈS DE 9 MILLIARDS DE DOLLARS
Pascale Sourisse (*) : «Le satellite ne sera pas le concurrent des
réseaux terrestres»
INTERVIEW
Dans une interview aux « Echos », la présidente du projet SkyBridge
définit l'objectif de ce système basé
sur une constellation de
satellites en orbite basse : offrir de nouveaux services à de nouveaux
clients
et se positionner sur la fonction de raccordement à
l'utilisateur final, un peu comme un « ADSL dans le ciel ».
Marc Giget (*) : «L'espace pourrait prendre 1 % du marché mondial du
téléphone mobile»
ENTRETIEN
Après l'échec d'Iridium, l'avenir des constellations de satellites se
joue avec le succès, éventuel, de Globalstar.
Mais il faudra attendre «
le milieu de l'an 2000 pour être fixé et pour redonner confiance aux
banquiers »,
estime Marc Giget, professeur en économie de l'innovation
au Conservatoire national des arts et métiers.
Trois alliances s'affrontent pour lancer les constellations de
satellites
STRATÉGIE
Ariane et ses fusées partant de Kourou ne sont plus les seules pour
lancer des satellites. Les fusées russes, américaines, ukrainiennes, voire
chinoises, sont désormais dans la course. Mais l'alliance franco-russe de
Starsem, créée par Aerospatiale Arianespace avec RKA et le célèbre centre
Soyouz de Samara, reste la plus fiable.
Iridium en situation de faillite : les leçons d'un échec commercial
BILAN
L'ambitieux programme de télécommunications par satellites dirigé par
Motorola est en situation de faillite,
moins de neuf mois après son
démarrage. Sa survie est aujourd'hui suspendue à un plan de sauvetage.
Mais les leçons
de cette expérience ont été assimilées, non seulement
par les promoteurs du système, mais aussi par ses concurrents.
Près de 1.000 satellites seront mis en orbite d'ici à 2007
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